有機玻璃是一種高分子透明材料。 有機玻璃壓克力（亞克力）是英文Acrylic的音譯，是丙烯酸和甲基丙烯酸類化學物品的總稱。
有機玻璃壓克力（亞克力）簡史早在本世紀20年代，羅門哈新公司最早發明了用MMA聚合成壓克力板的方法，這種板材后來被稱作“Oroglas/Plexiglas”。但是，這家公司沒能找到比較經濟的生產MMA的工藝路線，因而壓克力板當時也沒能被普及應用。
1931年ICI公司的科學家發明了生產MMA的丙酮氰醇法，這種方法大大降低了MMA的成本，使壓克力板得以普及化。與此同時，ICI公司也成功地開發了壓克力板用於戰斗機的座艙頂罩等領域，隨后ICI公司在英國建造了世界上大的壓克力板廠。
壓克力與有機玻璃 “有機玻璃”源自商品名“Oroglas”，意為“Organic Glass”（即有機玻璃）。如前所述，“Oroglas”其實就是一種PMMA板材，即壓克力板。 內有些人認為透明的塑料板就是有機玻璃，為避免混淆和誤 ，現在大多把PMMA板材稱作壓克力板，而把各種PMMA材料籠 地稱為壓克力或亞克力。
壓克力板就是聚甲基丙烯甲酯（PMMA）板材，它是由甲基丙烯酸甲酯單體（MMA）聚合而成。
有機玻璃壓克力板（亞克力板）的種類：
壓克力板（亞克力板）按聚合工分為澆鑄板（Cast Sheet）和擠出板（Extruded Sheet），其中澆鑄板分子量較高，更具剛性，更抗裂，因此比較適合於加工大尺寸標識標牌。此外，澆鑄板 更適合生產小批量不同顏色的板材。而擠出板分子量較低，柔性高，適合於真空吸塑成型。擠出板 能更好控制板材厚度，生產大批量單色板較多。
有機玻璃壓克力板按透光度又可以分為純透明板， 色透明板，半透明板（如乳白板）和不透明板（如彩色板）；按表面光澤，則可分為高光板，絲光板和消光板（也稱磨砂板）；按照特性，亞克力板還可以分為普通板，抗腐蝕板，抗紫外板，阻燃板以及高耐磨板等等。
（1）有機玻璃亞克力（壓克力）的特性
①高度透明性。有機玻璃是目前最優良的高分子透明材料，透光率達到92％，比玻璃的透光度高。稱為人造小太陽的太陽燈的燈管是石英做的，這是因為石英能完全透過紫外線。普通玻璃只能透過0.6％的紫外線，但有機玻璃卻能透過73％。
②機械強度高。有機玻璃的相對分子質量大約為200萬，是長鏈的高分子化合物，而且形成分子的鏈很柔軟，因此，有機玻璃的強度比較高，抗拉伸和抗沖擊的能力比普通玻璃高7～18倍。有一種經過加熱和拉伸處理過的有機玻璃，其中的分子鏈段排列得非常有次序，使材料的韌性有顯著提高。用釘子釘進這種有機玻璃，即使釘子穿透了，有機玻璃上也不產生裂紋。這種有機玻璃被子彈擊穿后同樣不會破成碎片。因此，拉伸處理的有機玻璃可用作防彈玻璃，也用作軍用飛機上的座艙蓋。
③重量輕。有機玻璃的密度為1.18kg/dm3，同樣大小的材料，其重量只有普通玻璃的一半，金屬鋁（屬于輕金屬）的43％。
④易于加工。有機玻璃不但能用車床進行切削，鉆床進行鉆孔，而且能用丙酮、氯仿等粘結成各種形狀的器具，也能用吹塑、注射、擠出等塑料成型的方法加工成大到飛機座艙蓋，小到假牙和牙托等形形色色的制品。
有機玻璃學名聚甲基丙稀酸甲酯(PMMA)，有部分人稱為壓克力。有極好的透光性能，可透過92％以上的太陽光，紫外線達 73.5％；機械強度較高，有一定的耐熱耐寒性，耐腐蝕，絕緣性能良好，尺寸穩定，易于成型，質地較脆，易溶于有機溶劑，表面硬度不夠，容易擦毛，可作要求有一定強度的透明結構件，如油杯、車燈、儀表零件，光學鏡片，裝飾禮品等等。在里面加入一些添加劑可以對其性能有所提高，如耐熱、耐摩擦等。目前該材料廣泛的應用于廣告燈箱，銘牌，標識標牌等方面的制作。
