據英國每日郵報報道，照明燈的一場革命正在悄然進行著，傳統的燈泡和節能環保燈泡將展開激烈的競爭。目前，英國劍橋大學研究人員研制出一種廉價的發光二極管(LED)燈泡，它能使較少電能就可以釋放出明亮的光線。其售價僅為2英鎊，可持續使用60年之久。
英國科學家最新研制的發光二極管
盡管這種LED燈泡還比分幣小，但它照明效率是傳統鎢絲燈泡的12倍，是熒光低能耗燈泡的3倍。它不同于當前的節能燈泡，接通電源后就能夠直接完全照亮。英國工程和物理科學研究委員會認為新型LED燈泡的使用，將減少家庭照明耗電量的四分之三。如果在每個住宅和辦公室安裝這種燈泡，將使每年照明用電占總耗電量的20%降低至5%。
今年1月初，英國《每日郵報》報道稱，人們開始關注節能燈泡的使用，許多商店停止庫存傳統的100瓦白熾燈泡。由此引起了許多消費者的恐慌性購買。英國政府表示，使用節能燈泡可以減少每年釋放500萬噸二氧化碳。
他們在LED燈泡中使用了一種人造半導體物質——鎵氮化物，用來制造發光二極管。由于價格低廉的發光二極管大小和亮度與傳統燈泡對比所具有的優勢，它已被用于制造自行車燈、手機燈、照相機閃光燈等。
但目前發光二極管的制造成本如果進行廣泛使用還是造價過于昂貴，這是由于制造發光二極管的材料必須來源于“蘭寶石晶片”(sapphirewafers)，意味著生產發光二極管燈泡的成本會較高，大約20英鎊。目前，英國劍橋大學鎵氮化合物研究中心的科學家提出有效的解決方案，他們將利用硅晶片來制造發光二極管，從而大大降低了成本費用。英國達拉謨郡RFMD公司現已開始著手制造該產品原型，預計第一個發光二極管燈泡將在兩年內在市場上銷售。
